Um die Einsteuerung in ein Fahrwasser, eine Hafeneinfahrt oder einen freien Seeraum zwischen Untiefen zu erleichtern, werden Leitfeuer installiert. Ein weißer Leitsektor (meist F/F) wird an beiden Seiten von einem schmalen Warnsektor begrenzt. Sie sind farbig, so hat das einlaufende Schiff an Bb einen roten Sektor, an Stb einen grünen (meist F/F). Sind dagegen die Warnsektoren auch weiß, so findet das einlaufende Schiff an Bb meist eine Blitzkennung mit geradzahligen Gruppen (2,4), an Stb mit ungeradzahligen Gruppen (1,3,5). Bemerkt etwa ein Schiff, dass die Leitfeuerfarbe plötzlich rot (grün) wird, so muss es seinen Kurs korrigieren. Manchmal trägt ein einziges Leuchtfeuer mehrere in verschiedene Richtungen laufende Leitsektoren.

Zwei in einiger Entfernung hintereinander aufgestellte Feuer, ein Ober- und Unterfeuer, kennzeichnen die Richtung in einem Fahrwasser. Sobald beide Feuer nicht mehr seitlich zueinander versetzt sind, hat man sie in Deckung. Bei einer derartigen Deckpeilung stehen die Feuer bei einem genau bestimmten und meist sogar in der Seekarte angegebenen Kurs in Linie. Jede Kursabweichung bemerkt man jetzt sofort am seitlichen Auswandern des Unterfeuers. Ist man zu weit nach Bb (Stb) abgekommen, so wandert das Unterfeuer nach rechts (links) aus. Im letzten Fall fährt man links offen - ein verkehrsgerechtes Verhalten in vielbefahrenden Fahrwassern, um das Rechtsfahrgebot zu erfüllen.

Das Quermarkenfeuer gibt mit einem quer zum Kurs verlaufenden Sektor an, dass von hier ab einem neuen Leit- oder Richtfeuer gefolgt werden soll. Dieser Kursänderungssektor zeigt in der Regel ein rotes oder grünes Festfeuer und wird meist beidseitig durch Ankündigungssektoren (F/F) begrenzt. Das Torfeuer besteht aus zwei an beiden Fahrwasserseiten gegenüberliegenden Feuern gleicher Kennung, Wiederkehr, Lichtstärke und Höhe. Sie sind als seitliche Begrenzung eines zu passierenden Tores, oft in Torfeuerketten, angebracht.